DADOS DA SELEÇÃO DE FUTEBOL DA COREIA DO SUL

O caminho à África do Sul
Os sul-coreanos podem ter se classificado para a sua sétima edição consecutiva, mas a estrada desta vez acabou sendo mais tortuosa do que se esperava. Apesar de uma série de atuações apagadas na terceira fase, a seleção conseguiu vencer o grupo após dois empates sem gols com a Coreia do Norte.

Na etapa final, a vizinha provou ser uma verdadeira pedra no sapato, e as duas seleções ficaram no 1 a 1 em Xangai. A Coreia do Sul, porém, se recuperou com estilo, vencendo Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita antes de um empate crucial em 1 a 1 com o Irã em Teerã. A seleção então conseguiu enfim vencer o clássico coreano em casa, completando a missão com um triunfo por 2 a 0, como visitante, nos Emirados Árabes.

As estrelas
Após desempenhar um papel fundamental nas duas últimas participações da Coreia do Sul na Copa do Mundo da FIFA, Park Ji-Sung assumiu a braçadeira de capitão. O versátil meia do Manchester United é agora um indispensável guerreiro taeguk, com a sua habilidade para criar espaços e chances para os companheiros.

A frieza e a objetividade do atacante Park Chu-Young fazem dele a solução para os problemas na frente. O artilheiro do Monaco, no entanto, teve uma atuação abaixo do esperado contra a Suíça na Alemanha 2006 e agora, aos 24 anos, está ansioso para se redimir com a camisa dez na sua segunda participação no torneio.

O técnico
A chegada de Huh Jung-Moo, em dezembro de 2007, colocou um fim à era holandesa na Coreia, que se caracterizou pelos trabalhos de Guus Hiddink e Dick Advocaat. Após um início lento nas eliminatórias asiáticas, o ex-meio-campista da seleção calou os críticos ao classificar o país para a África do Sul com dois jogos de antecedência.

A Copa do Mundo da FIFA não é nenhuma novidade para Huh Jung-Moo. Além de ter marcado um gol contra a Itáia no México 1986, ele disputou as edições da Itália 1990 e Estados Unidos 1994 como preparador físico e assistente técnico, respectivamente. Huh também já comandou a Coreia do Sul como treinador interino por duas vezes, além da seleção sub-23 no Torneio de Olímpico de Futebol de 2000 em Sydney.

Participação anterior

Ainda que tenha sido o primeiro país asiático a disputar a competição, em 1954, a Coreia do Sul levou mais de três décadas para reaparecer entre os grandes do futebol mundial, o que só ocorreu no México 1986. Os sul-coreanos se tornaram então figurinha carimbada no torneio, mas a primeira vitória só passou de sonho a realidade em 2002, quando os coanfitriões estrearam vencendo a Polônia por 2 a 0, antes de baterem Portugal por 1 a 0 e avançarem às oitavas-de-final. Na fase de mata-mata, eliminaram Itália e Espanha para chegarem às semifinais, quando perderam por 1 a 0 para a Alemanha. Quatro anos depois, a história foi bem diferente, com um fim prematuro ainda na fase de grupos.

Números

>> Com a oitava participação na Copa do Mundo da FIFA marcada para a África do Sul, a Coreia do Sul ostenta o título de seleção asiática mais assídua do torneio.

>> A melhor campanha dos guerreiros taeguk até hoje foi empreendida dentro de casa, na Coreia/Japão 2002, onde deixaram para trás as potências europeias Portugal, Itália e Espanha para terminarem entre os quatro melhores.

O que eles disseram:
"Esse será o último capítulo da minha carreira no futebol. Colocarei todas as minhas energias para conquistar bons resultados na Copa do Mundo."
Huh Jung-Moo, técnico da Coreia do Sul