O
caminho à África do Sul
Quarta colocada do grupo nas
eliminatórias para a França 1998, terceira para a Coreia/Japão e
segunda para a Alemanha 2006, só restava a liderança para que a
Eslováquia garantisse a sua vaga — algo que foi confirmado no dia 14
de outubro de 2009. O país conseguiu contrariar os prognósticos e
carimbou o passaporte para a África do Sul dominando o difícil Grupo
3 das eliminatórias.
Os eslovacos
conquistaram a vaga ao permanecer invictos diante de todos os
adversários do grupo, com exceção dos eslovenos. A Eslovênia acaria
terminando na segunda posição, mas, depois de vencer por 2 a 1 na
segunda rodada e por 2 a 0 fora de casa, na penúltima, o país chegou
a fazer com que a líder duvidasse da classificação.
As derrotas, porém, não
afetaram a determinação da Eslováquia, que assegurou seu lugar no
Mundial com uma vitória de 1 a 0 sobre a Polônia na última rodada.
As
estrelas
Sólido com a camisa vermelha do
Liverpool na Inglaterra, o zagueiro Martin Skrtel
permanece firme e forte quando veste o uniforme azul da Eslováquia.
O meio-campista Marek Hamsik marca belos gols pelo
Napoli e mantém a mesma classe na seleção. Stanislav Sestak,
com seis gols, foi o atacante mais eficiente da campanha eslovaca
nas Eliminatórias e deve ser a maior esperança de gols da equipe em
solo sul-africano.
O técnico
Nascido em 1964, o ex-jogador da seleção eslovaca Vladimír
Weiss foi chamado para dirigir o país em junho de 2008. Ele assumiu
o lugar de Jan Kocian, que não conseguiu levar a Eslováquia à Euro
2008.
Dono de uma
personalidade forte, o técnico iniciou a carreira à frente do
Artmedia Bratislava da Eslováquia, classificando o clube para a fase
de grupos da Liga dos Campeões da Europa na temporada 2005/06. No
ano seguinte Weiss se transferiu para a primeira divisão russa, onde
treinou o Saturn de Ramenskoye. Em 2008, voltou de forma brilhante
para o Artmedia, conduzindo o time ao título do certame nacional. O
próximo desafio era a seleção.
Vladimír Weiss é
filho do ex-jogador da seleção da Tchecoslováquia de mesmo nome.
Além disso, o treinador é pai do jogador do Manchester City que
convoca regularmente para a seleção e cujo nome é... Vladimír Weiss.
Participação anterior
Já que se trata da primeira participação da Eslováquia como
nação independente, o passado futebolístico do país está ligado ao
da Tchecoslováquia, que esteve em oito edições do maior torneio de
futebol do mundo. O país chegou à final da Copa do Mundo da FIFA em
1934 (derrota de 2 a 1 para a Itália na prorrogação) e em 1962
(derrota de 3 a 1 para o Brasil). Em 1990, a seleção tchecoslovaca
chegou às quartas-de-final.
Números (na época da Tchecoslováquia)
>> Campeã da UEFA Euro em 1976
->> Torneio
Olímpico de Futebol Masculino, 1980
O que eles disseram:
"Somos perseverantes: não baixamos a
cabeça antes de termos conseguido."
Stanislav Sestak, atacante da seleção da Eslováquia