DADOS DA SELEÇÃO DE FUTEBOL DO BRASIL

O caminho à África do Sul
A reação da torcida durante as Eliminatórias mostra bem a exigência existente no país. Apesar de terminar na liderança, com nove vitórias, sete empates e duas derrotas, e de ter se classificado com três rodadas de antecedência, a Seleção escutou um bocado de vaias, como na sequência de empates em 0 x 0 em casa - contra Argentina, Bolívia e Colômbia. O time engrenou mesmo a partir de abril de 2009, quando somou cinco vitórias consecutivas, duas delas históricas: 4 x 0 sobre o Uruguai no Centenário de Montevidéu e 3 x 1 sobre a Argentina em Rosário; partida que confirmou a passagem para a África do Sul.

As estrelas
Não é fácil apontar um ou outro nome num país com tanto talento, mas o ano de 2009 serviu para ratificar a importância de alguns jogadores como o goleiro Júlio César, retrato da forte defesa. A campanha na Copa das Confederações da FIFA também consagrou Kaká, que assumiu a condição de líder e levou a Bola de Ouro da adidas, e Luís Fabiano, artilheiro com cinco gols, incluindo dois na virada por 3 x 2 sobre os Estados Unidos na final.

O técnico
Quando assumiu o cargo em agosto de 2006, Carlos Caetano Bledorn Verri, o Dunga, já havia vivido de tudo como jogador da Seleção: de ser considerado um dos culpados pela decepção na Copa de 90 à alegria de levantar a taça quatro anos depois. Mas a missão de comandar o Brasil foi nada menos que seu primeiro trabalho como treinador. Dunga rebateu as críticas à falta de experiência e à formação supostamente defensiva de forma irrefutável: ganhando. Foi campeão da Copa América 2007 e da Copa das Confederações e classificou os brasileiros ao Mundial com sobras.

Participação anterior
O Brasil chegou à Alemanha em 2006 como favorito absoluto para defender o título conquistado em 2002. O mundo estava ansioso para se encantar com o "Quadrado Mágico" formado por Kaká, Ronaldinho Gaúcho, Ronaldo e Adriano. Embora tenha mostrado apenas relances de magia, o time de Carlos Alberto Parreira bateu Croácia, Austrália e Japão na primeira fase e Gana nas oitavas e chegou às quartas para um reencontro com a França de Zinedine Zidane. Mas a chance de vingar a final de 1998 virou outra decepção com um gol de Thierry Henry, que frustrou o sonho do sexto título mundial.

Números
>> O Brasil chega à sua 19ª Copa do Mundo da FIFA consecutiva. É o único país que disputou todas as edições.

>> O país é também o único com cinco títulos: soma um total de 64 vitórias, 14 empates e 14 derrotas em 92 jogos.

>> Entre 15 de junho de 2008 e 11 de outubro de 2009, a Seleção teve uma série invicta de 19 partidas.

>> O Brasil já terminou 12 anos na liderança do Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola.

O que eles disseram:
"Temos que aprender a viver com a condição de favoritos. Não podemos deixar que isso se torne algo negativo, como já aconteceu em anos anteriores." - Kaká, após vitória sobre a Argentina que valeu a classificação